このように私は聞きました。
（注：ブッダの教えは弟子たちの記憶を文字にしたものなので、すべての経典がこの言葉から始まる）
ある時期、ブッダは、クル国（インド北西部、ニューデリーの近く）のカンマーサッダンマという町に滞在していました。ある日ブッダは「修行者たちよ」と呼びかけ、修行者たちが「はい、尊師よ」と返事をすると、ブッダは次のように説き始めました。
序文 Uddesa
修行者たちよ。たった1つだけ道があります。それは人間を浄化し、悲しみや嘆きを克服し、 肉体的・精神的苦痛を終わらせ、正しい道を歩み、 ニッバーナ（涅槃・解脱）を達成するための唯一の道です。その道とは、4つのサティパッターナ（気づきを確立すること）です。
では、この４つとは何でしょうか？
修行者はこの世の渇望と嫌悪を遠ざけ、自身の身体に意識を向けて、評価せずに、身体をただ観察し、この身体は単なる身体に過ぎない（私でもなく、私のものでもなく、自分でもなく、絶え間なく変化し続ける現象に過ぎない）ことを、完全に見抜き、常に気づいていることです。
修行者はこの世の渇望と嫌悪を遠ざけ、自身の感覚に意識を向けて、評価せずに、感覚をただ観察し、この感覚は単なる感覚に過ぎない（私の感覚でもなく、絶え間なく変化し続ける現象に過ぎない）ことを、完全に見抜き、常に気づいていることです。
修行者はこの世の渇望と嫌悪を遠ざけ、自身の心に意識を向けて、評価せずに、心をただ観察し、この心は単なる心に過ぎない（私の心でもなく、絶え間なく変化し続ける現象に過ぎない）ことを、完全に見抜き、常に気づいていることです。
修行者はこの世の渇望と嫌悪を遠ざけ、自身の心の中の動きに意識を向けて、評価せずに、心の中の動きをただ観察し、この心の中の動きは単なる心の中の動きに過ぎない（私の心の中の動きでもなく、絶え間なく変化し続ける現象に過ぎない）ことを、完全に見抜き、常に気づいていることです。
マハー・サティーパッターナ・スッタ 序文 了
解説
Idha, bhikkhave, bhikkhu kāye kāyānupassī viharati ātāpī sampajāno satimā, vineyya loke abhijjhā-domanassaṃ. Vedanāsu vedanānupassī viharati ātāpī sampajāno satimā, vineyya loke abhijjhā-domanassaṃ. Citte cittānupassī viharati ātāpī sampajāno satimā, vineyya loke abhijjhā-domanassaṃ. Dhammesu dhammānupassī viharati ātāpī sampajāno satimā, vineyya loke abhijjhā-domanassaṃ.
この文章は、第4章ダンマーヌパッサナー「4つの聖なる真理」の4つめ、「道の真理」の「正しい気づき」の解説と全く同じ文章です。
Katame 何 cattāro 4つ ? Idha ここに , bhikkhave 比丘たちよ（呼び掛け） ,kāye 身体を kāyānupassī 身体を追って観察し viharati 生きる・考える・とどまる・従う ātāpī 熱心に sampajāno 無常を完全に理解し satimā 心に留めて, vineyya 取り除く loke 世界 abhijjhā-domanassaṃ 貪欲-不快.
Vedanāsu 感覚を vedanānupassī 感覚を追って観察し viharati 生きる・考える・とどまる・従う ātāpī 熱心に sampajāno 無常を完全に理解し satimā 心に留めて, vineyya 取り除く loke 世界 abhijjhā-domanassaṃ 貪欲-不快.
Citte 心を cittānupassī 心を追って観察し viharati 生きる・考える・とどまる・従う ātāpī 熱心に sampajāno 無常を完全に理解し satimā 心に留めて, vineyya 取り除く loke 世界 abhijjhā-domanassaṃ 貪欲-不快.
Dhammesu 心の中の動きを dhammānupassī 心の中の動きを追って観察し viharati 生きる・考える・とどまる・従う ātāpī 熱心に sampajāno 無常を完全に理解し satimā 心に留めて, vineyya 取り除く loke 世界 abhijjhā-domanassaṃ 貪欲-不快.
Satipaṭṭhāna
satipaṭṭhāna は複合語ですが、sati+paṭṭhāna とする解釈と sati+upaṭṭhānaとする2種類の分析がありました。「sati＝気づき・マインドフルネス」＋「paṭṭhāna＝説明・整えること・記載する」or「upaṭṭhāna＝確立・土台・基礎・築くこと」。
マハーサティパッターナ・スッタの中でブッダは、「sati paccupaṭhitā hoti」と21回、繰り返して説明しています。複合語 paccupaṭṭhitā （paṭi+upaṭhitā）には、upaṭṭānaという単語が明確に使用されているので、「sati+upaṭṭhāna＝気づきを確立すること」としました。ちなみに、パーリ語の専門家によるとsati+paṭṭhāna＝satippaṭṭhānaになるそうです。日本ヴィパッサナー瞑想協会でも Sati-upaṭṭhāna「気づきの確立」としています。
kāye
kaya：身体（body）
anu–passī 形容詞 男性単数
anupassati の形容詞。kāyānupassī = kāya–anu–paś
anuは接頭語で「起こる現象の変化を追う」という意味で使います。paśは語根で「観察する・認める・考える・認識する・体得する」という意味。「起こる現象の変化を追いながら観る」ことです。ここでは、身体・感覚・心・心の中の動きにおいて4回繰り返して、同じ言葉が出てきます。
anuとpassatiというその2つの言葉に「無常」の真理が含まれています。「全ての物事は一回きりで変わってしまう」「まったく同じ現象は二度と現れない」「全ての現象は二度と元には戻らず、絶えず消え去っていく」という自然の法則（ダンマ）に気づいていなさい、「瞬間的に身体（または感覚・心・心の中の動き）に現れる現象に、意図的に意識を向け、評価をせずに変化を観察することで、無常に気づいていなさい」ということです。そのためには集中力が必要です。ものごとの変化が、瞬間瞬間、起こるから、無常だからこそ、集中力が必要になるのです。
また、ブッダは別の経典「Ānāpānasati Sutta」で、身体と感覚の観察に関しては「まるで他者のもののように客観的に、ただ観察する」と言っています。
ātāpī 形容詞
熱心に。煩悩を炙って抑え、現れないようにすること。煩悩＝妄想・捏造によって生まれる欲。全集中して身体の変化をサティで追っていくことで、煩悩が現れる隙を与えない状態。
ヴィパッサナー瞑想を実践し、常に気づいている状態であれば、新しいサンカーラは生まれません。その時、潜在意識下の古いサンカーラが浮かび上がり、それに反応しなければサンカーラ は滅して、心の汚濁が消えます＝心の浄化。このことを「煩悩を炙って抑える」と解釈できるかもしれません。
Sampajanna
完全なる理解。完全に見抜くこと。マハー・サティーパッターナ・スッタに繰り返し出てくる大切なキーワードで、仏教用語では「正知」。心と物質の現象の全体を正しく理解すること。感覚レベルでの無常（アニッチャ）の性質を洞察することです。妄想している時に「いま妄想している」と気づくと、妄想が消えます。これが無常です。
abhijjhā-domanassaṃ
異常な欲と怒り（憂い・悲しみ）。食欲などは異常な欲には入りません。
Vedanāsu
vedanā：感覚（sensation）
Citte
citta：心（mind）
Dhammesu
dhamma：ものごと・現象・法則・真理など、広義の言葉です。時と場合によってどう訳すかが難しいところですが、「心に浮かぶ個人的な現象である、精神的な感覚（快・不快・中立）・感情・思考・想念」です。北伝仏教の解釈では「法」で統一しています。英訳では、mental contents（精神的な内容）、mental qualities（精神的な特質）などとしているようです。日本ヴィパッサナー協会では、Vipassana Research Institute の英訳文から「contents of the mind＝心の中身」としていました。このサイトでは「心の中の動き」としました。