春ですね。春は前向きなエネルギーに満ちていて、大好きな季節です。この前向きのエネルギーはどこからくるのか？ 春だから？
答え、「肝（かん）」から来ています。
東洋医学の五行説に基づいた考え方では、「春は肝」といわれます。
五行説とは、自然の季節と人体の臓腑との関係を示す理論で、春（木）、夏（火）、土用（土）、秋（金）、冬（水）の5つの季節が、自然界の現象や身体の状態に対応しています。
春は芽吹きの季節であり、自然界も人の身体も「伸びよう」とする上昇エネルギーに満ちています。「肝」は、「疏泄（そせつ）」を司ります。「疎」は、流れを良くし、通じるという意味で、「泄」は、発散、解き放つ、流すという意味です。樹木のように枝を伸ばし、のびのびと成長し発散する動きです。
肝の役割
東洋医学における「肝」は、西洋医学での肝臓とはやや異なり、気（生命エネルギー）・血（血液）・津液（しんえき＝体内の血液以外の水分）を正常に循環させる機能です。
気・血・津液のバランスを整えることで、感情を調節して情緒を安定させたり、血を貯めて必要に応じて供給したり、消化器系を正常に動かすなど、全身の健康を維持しています。
肝の疏泄機能が滞ると
この肝の疏泄の流れが遮られると、精神的な不調や身体的な不調が起こります。樹木が伸びようとしているのに、妨げられているような状態です。
肝のエネルギーはスムーズに流れることで、エネルギーを巡らせ発散させますが、滞ると熱を持ち、火のエネルギーに転じます。火のエネルギーが上昇し、目が赤くなったり、めまいや頭痛、頭に血が昇って怒りやすくなったりします。
気が滞ると、血や津液も滞ります。血行不良や、血液の粘度が高まるなど、血液が本来の機能を果たせなくなります。女性の場合は、月経不順やPMSなどを発症したり、消化不良を起こしたりします。
肝が滞る原因
感情の抑圧・ストレス
不満などの感情を抑え込むと、肝の疏泄作用がうまく働かなくなります。樹木が枝を伸ばせない状態です。特に、表に出せない怒りや我慢は「肝気鬱（かんきうつ）」と呼ばれる状態に繋がり、 肝が滞って熱に変わり、怒りが強まります。
怒りっぽい性格だと、外からの刺激や内的な反応で興奮が生じ、この火のエネルギーの急激な上昇（ヒートアップ）によって、肝の「疏泄」作用が乱れ、肝の気が 熱に変わって、感情の爆発につながることもあります。
肝と怒りは密接に関わり、双方向で作用しているのですね。
睡眠不足
日中、全身を巡っていた「気・血・津液」は、夜間、肝に戻り、浄化・再生されて、翌日の活動に備えます。夜更かしや睡眠の質が悪いと、この肝での回復が妨げられ、機能低下につながるのです。
運動不足
肝の気は「のびのびと流れる」ことを好みます。座りっぱなしだったり、動かない生活をしていると、気が滞りやすくなり、肝の機能に影響を及ぼします。
春に肝を養生するには
肝の疏泄を正常に保つためには、樹木が自然にのびのびと枝を伸ばせるようにすることが大切です。
のびのび過ごす
ストレッチや散歩、ヨガなどの軽い運動で気を発散させたり、人と話して感情を外に出したり──。心も身体も「のびのび」と過ごすことが大切です。そのためには、自分自身を縛っている「心のタガ」に気づき、それをゆるめてあげることも必要です。
子の刻〜丑の刻は深く眠る
子の刻（23時〜1時）は、胆経が最も活発になる時間です。丑の刻（午前1時〜3時）は、肝経が最も活発になる時間です。この時間にしっかり眠っていないと、胆と肝の働きが弱くなるとされます。深く眠ることで、気血の再生・肝胆の浄化作用がスムーズになります。
自然のリズムと体の働きを合わせて生活を整えるための知恵です。23時には、眠りに落ちているように、それよりも前に就寝するのがいいですね。
五味（ごみ）を補う
東洋医学では五味＝五つの味が五臓に対応しているとされ、それぞれの臓腑を補う働きがあります。「肝」には、酸味が対応しています。
酸味には「引き締め、収める作用」があります。肝気の乱れを防ぎ、肝血（かんけつ）を補う効果がありますが、酸味が強すぎると「気が内向しすぎる」「引き締めすぎて気の巡りが滞る」こともあるので、バランスよく摂るのがコツです。
春に出回るイチゴや柑橘類をサラダに加えたり、新玉ネギのマリネや絹さやの白梅和え（白和えに梅干しをプラス）もおすすめです。
また、苦味には「余分なものを下す作用」があります。熱を冷まし、余分な水分を取り除き、「下に導く」作用があるので、肝火が強すぎるときに鎮める効果が期待できます。苦味は「春の薬」ともいわれ、冬に溜め込んだものを解毒・排出してくれます。
蕗のとうやヨモギ、ウド、セリ、ほろ苦い山菜の天ぷらなど、日本の食生活は理にかなっていますね。自然に養生してくれるのです。
以上です。